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ALGORITMO COMPUTACIONAL PARA LA FORMULACION DE FUNDENTE EN EL PROCESO DE ENSAYO AL FUEGO

La composición mineralógica variable de los depósitos minerales presenta desafíos en la formulación precisa del fundente, lo que requiere soluciones innovadoras y eficientes.

¿Qué es ensayo al fuego?

El ensayo al fuego es un método analítico utilizado para determinar la concentración de metales preciosos, como el oro, la plata y el platino, en una muestra.

Tiene una rica historia que se remonta a la antigüedad, siendo utilizado por primera vez por los egipcios alrededor del año 1360 a.C., como se documenta en una tablilla cuneiforme.

Es una técnica de análisis cuantitativo muy precisa y ampliamente usada en la minería y la industria de metales preciosos. Este método se remonta a la antigüedad y, aunque se han desarrollado técnicas modernas, sigue siendo una de las más confiables para la cuantificación de metales preciosos debido a su precisión y sensibilidad.

¿Cómo funciona la aplicación?

El algoritmo requiere información detallada sobre la mineralogía de la muestra, incluyendo las especies presentes y su composición, para realizar los balances estequiométricos de manera precisa.
El software normaliza los datos ingresados, lo que permite introducir valores representativos de la muestra y facilita el cálculo de las proporciones de los componentes del fundente.

¿Cuál es la composición de un fundente?

Litargirio

El litargirio (PbO) es un componente crucial en el proceso de ensayo al fuego, actuando como fundente básico, agente oxidante y desulfurante.
Se funde a 883 °C y proporciona el plomo necesario para la recolección de metales nobles como el oro y la plata.
Su función es vital para lograr una fusión eficiente y una colección óptima del mineral noble, aunque su cantidad debe controlarse para evitar daños en el crisol debido a su fuerte afinidad por la sílice.

Carbonato de sodio

El carbonato de sodio (Na2CO3) desempeña un papel clave como fundente básico en el proceso de ensayo al fuego.
Se funde a 852 °C y tiene la capacidad de formar fácilmente sulfuros alcalinos, actuando como agente desulfurante y oxidante.
Sin embargo, es crucial controlar su cantidad, ya que puede formar sulfatos en presencia de aire, lo que puede afectar la eficiencia del proceso.
La proporción adecuada de carbonato de sodio en la carga garantiza una fusión eficiente y una separación óptima de los metales nobles de las impurezas.

Nitrato de potasio

Agente oxidante fuerte utilizado en el proceso de ensayo al fuego.
Funde a 339°C y libera oxígeno a temperaturas elevadas para oxidar sulfuros y otros metales.
Dosificado cuidadosamente para evitar el desbordamiento de la carga mineral y garantizar la precisión de los resultados.

Bórax

A temperaturas cercanas a los 1000°C, el bórax (Na2B4O7) se vuelve fluido y ácido, disolviendo y fundiendo prácticamente todos los óxidos metálicos.
Su baja temperatura de fusión facilita la formación de la escoria y reduce el punto de fusión de los fundentes.
La proporción de bórax en la carga se ajusta en función de la cantidad de sílice añadida, asegurando una fusión fluida y una separación efectiva de los metales nobles de las impurezas.

Sílice

La sílice (SiO2) es un componente esencial en el proceso de ensayo al fuego, actuando como reactivo ácido fuerte.
Se combina con los óxidos metálicos para formar silicatos, la base de casi todos los fundentes utilizados en el proceso.
Su adición a la carga sirve para proporcionar una fusión más fluida y proteger los crisoles de la acción corrosiva del litargirio.

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07Jun